Kemikaalituotannossa prosessivaatimusten vuoksi on usein tarpeen havaita eri välineiden väliset rajat, jotka tunnetaan yleisesti nimellä rajapinnat. Todellisista työolosuhteista riippuen yleiset menetelmät rajapinnan sijainnin mittauksessa perustuvat tiheyseroihin ja eristevakioiden eroihin. Yleisiä liitännän sijainnin mittaamiseen käytettyjä instrumentteja ovat paine-eromittarit, kelluvat tasomittarit, magnetostriktiiviset tasomittarit jaohjatun aallon tutkan tasoanturit.
Jos kahden mitattavan väliaineen tiheydet eivät eroa merkittävästi toisistaan, paine-ero- tai kellunta{0}}pohjaiset menetelmät eivät ole käyttökelpoisia. Tässä tapauksessa, jos näiden kahden väliaineen dielektrisyysvakiot eroavat toisistaan merkittävästi, dielektrisyysvakioiden eroa voidaan käyttää rajapinnan sijainnin mittaamiseen. ohjatun aallon tutkan tasoantureita käytetään laajasti teollisessa tuotannossa tähän mittausmenetelmään.
Ohjatun aallon tutkan tasoanturin mittausperiaate on, että tutka-aallot säteilevät, kohtaavat rajapinnan ja heijastuvat takaisin. Kun vastaanottava anturi on vastaanottanut kaiun, se laskee etäisyyden tai rajapinnan sijainnin TOF-periaatteen (Time-of-Flight) ja heijastuneen aallon nopeuden perusteella. Mittattaessa rajapintoja ohjatun aallon tutkan tasoantureita käyttämällä on tärkeää varmistaa, että kevyemmällä väliaineella on huono tutka-aaltosäteily, mikä tarkoittaa, että näiden kahden väliaineen dielektrisyysvakiossa on merkittävä ero; Yksinkertaisesti sanottuna toinen on eriste ja toinen hyvä johdin.
Muihin rajapintamittausmenetelmiin verrattuna ohjatun aallon tutkan tasoanturien tärkein etu on se, että tutkasignaali etenee pitkin aaltoputken sauvaa, mikä johtaa keskittyneeseen lähetettyyn ja heijastuneeseen energiaan, jossa ei ole lähes vaimennusta. Tämä ominaisuus tekee ohjatun aallon tutkan tasoanturin heijastuvasta signaalista vahvan, ja mittaustarkkuuteen eivät vaikuta useat ulkoiset tekijät, samoin kuin lämpötilan, paineen ja itse väliaineen muutokset, mikä takaa mittaustarkkuuden.
Kuitenkin,ohjatun aallon tutkaanturiton myös tiettyjä rajoituksia. On tärkeää huomata, että tutkan tasomittarien periaate edellyttää, että kahden väliaineen dielektrisyysvakio rajapinnassa on pienempi yläpuolella ja suurempi alapuolella, ja mitä suurempi ero eristevakiossa, sitä parempi. Jos kaksi väliainetta eroaa toisistaan, mutta niiden dielektrisyysvakiot eivät eroa merkittävästi, tarkka mittaus on mahdotonta. Monimutkaiset olosuhteet, kuten merkittävä suspendoituminen tai vaahtoaminen rajalla tai vesihöyryn esiintyminen, voivat myös vaikuttaa mittaustarkkuuteen. Lisäksi tutkan tasomittarin asennuspaikka vaatii huolellista harkintaa; sen tulee välttää sisääntuloaukkoja, sekoittimia ja muita esteitä. Sopimaton asennuspaikka voi häiritä tutka-aaltokaikusignaalia. Siksi asennuksessa on huomioitava varastosäiliön korkeus sekä asennuspaikan ja säiliön seinän välinen etäisyys varmistaen riittävä asennustila tutkan pintamittarille.
Joissakin suhteellisen monimutkaisissa mittausympäristöissä mikroaaltojen etenemisen aikana kohtaamat esteet eivät rajoitu materiaaleihin. Tämä voi tuottaa useita kaikuja, mikä tekee lopulta mahdottomaksi määrittää materiaalin sijainnin tarkasti. Tämän ratkaisemiseksi tarvitaan erityisiä menetelmiä. Aaltoputkien tai ohitusputkien käyttö voi ratkaista tämän ongelman tehokkaasti.
Aaltoputket tai ohitusputket voivat tehokkaasti välttää mittausta häiritsevien esteiden vaikutuksen. Tämä koskee tietysti myös tiettyjä erityisiä käytännön olosuhteita, koska vain hyvä juoksevuus voi pitää aaltoputken tai ohitusputken samalla vaakatasossa kuin mitattava pääsäiliö; viskoosimateriaalit eivät sovellu. On myös syytä huomata, että aaltoputken tai ohitusputken sisäseinämän tulee olla sileä, jotta väliaineen virtaavuus ei häiriinny.
